La producción cinematográfica y las proyecciones de películas noruegas se fundamentan en la financiación estatal y la gestión municipal de salas de cine. En una comunidad con una lengua con tan pocos hablantes, donde el capital de inversión privada y las ganancias potenciales son limitados, no sería posible una industria cinematográfica noruega sin un apoyo público oficial. Al final de la década de los noventa, sin embargo, se hizo evidente que los mecanismos de financiación necesitaban modernizarse y, en el verano de 2001, se llevó a cabo una reestructuración significativa. A pesar de los continuos llamamientos por el cambio y la privatización en la gestión municipal de salas de cine, parece que dicha gestión se mantendrá tal cual.
La política noruega sobre cine está diseñada para asegurar la producción y la posibilidad de que exista una amplia gama de obras audiovisuales de gran calidad. Con esta idea en mente, el Storting (Parlamento noruego) estableció una serie de objetivos específicos de financiación pública para asegurar una importante afluencia de público para ver películas noruegas de gran calidad, así como el acceso general y desarrollo creativo de las producciones audiovisuales noruegas.
El Instituto Noruego de Cine es un órgano estatal que depende del Ministerio de Cultura y Asuntos Eclesiásticos. Se creó en 1956 y fue reestructurado en 1993 para conservar y restaurar las producciones audiovisuales noruegas, distribuir y proyectar películas , perfilar y llamar la atención sobre la industria cinematográfica de este país, tanto dentro como fuera de las fronteras, acudiendo a festivales internacionales y apoyando la venta de películas noruegas.. Fomentar el cine noruego en el extranjero y su función de archivo del cine nacional noruego son las tareas primordiales del instituto. En 2004, el Instituto Noruego de Cine fue pionero en el mundo lanzando un vídeo de servicios “a petición” para la distribución digital en banda ancha del patrimonio cinematográfico noruego. Actualmente, existen más de 400 películas distribuidas en Internet para uso privado y como IP-TV para colegios y bibliotecas municipales.
Los cambios en la política cinematográfica del año 2001 culminaron con la creación del Fondo Noruego para la Cinematografía, al que se le dio responsabilidad absoluta en la concesión de las subvenciones estatales para la producción cinematográfica.
Además de la gestión de planes de concesión a la producción de largometrajes, documentales y cortometrajes, el fondo concede subvenciones basadas en el volumen de taquilla, además de conceder apoyo a las productoras. También subvenciona la Comisión de Cine Nacional Noruego que hace proyectos en conjunto con Eurimages y Media Desk Norway. El Fondo Noruego para la Cinematografía ha recibido en el año 2006 cerca de 270 millones de NOK (aproximadamente, 34,5 millones de euros) para la distribución de películas y producciones televisivas. Sus esfuerzos están dirigidos principalmente a productoras noruegas de cine independiente.
Además d’el Fondo Noruego para la Cinematografía, Desarrollo del Cine Noruego y la Escuela Noruega de Cine comparten la responsabilidad de organizar actividades que aumenten la creatividad, el talento y el desarrollo de la competitividad de la industria del cine noruego.
La responsabilidad total sobre el sector cinematográfico está por tanto dividida en tres partes: el Instituto Noruego de Cine se encarga de conservar, distribuir y hacer publicidad del patrimonio cinematográfico noruego; el Fondo Noruego para la Cinematografía distribuye las asignaciones; y el Desarrollo del Cine Noruego se encarga de estimular el desarrollo de la experiencia profesional. Esta nueva corriente de pensamiento político-cultural ha tenido como consecuencia una mayor confianza por parte del sector privado a la hora de invertir en el cine noruego, una duplicación del volumen de producción y un importante incremento en taquilla de las películas noruegas.
Noruega aprobó su primera ley relativa a la gestión de salas de cine en 1913, como resultado de la preocupación del público sobre la capacidad del cine para influir en los espectadores. La ley tenía dos propósitos principales: asegurar una gestión adecuada, a nivel nacional, de las películas para consumo público, e imponer un control estricto sobre la industria del cine y la distribución de películas. La ley hizo posible que fueran los municipios quienes asumieran la responsabilidad de gestionar las salas de cine. El resultado ha sido un sistema único de salas de cine municipales que ha echado al sector privado fuera del sistema.
La organización Film&Kino – Películas&Cines representa los intereses de los distintos municipios en cuanto a gestión de salas de cine y asuntos de cinematografía y vídeo. También actúa como sindicato de las empresas de cine y vídeo. La organización gestiona la Fundación Noruega de Cinematografía y Salas de Cine (NKFF), además de Cine Móvil y publica la revista Film & Kino. Ayuda a las salas de cine noruegas a transformarse en empresas culturales competitivas, dentro de un marco cultural en comunidades locales, y trabaja para aumentar el nivel de profesionalidad y cultural del mercado del vídeo.
Lleva mucho tiempo abierto el debate sobre el sistema municipal de salas de cine en Noruega . Existen también ahora los cines privados y parece que el mencionado debate a favor o en contra de los cines municipales se ha calmado. En estos momentos, los esfuerzos se concentran más en prepararse y armarse ante la transición total hacia las proyecciones digitales de películas en los cines noruegos, prevista para dentro de muy pocos años. Se han establecido dos proyectos de cine-digital en Noruega que, a lo largo de 2006, irán digitalizando una serie de cines.
Por el Instituto Noruego de Cine