El ciclismo noruego experimenta un período de auge. El interés por usar la bicicleta, tanto en competencias como para entrenamiento personal, ha tenido un crecimiento explosivo durante los últimos cuatro-cinco años entre gente de todas las edades. Aunque gran parte del crédito puede ser atribuido a ejemplos como Thor Hushovd y Gunn-Rita Dahle Flesjå, también se trabaja sistemáticamente con el fin de motivar a niños y jóvenes a montar una bicicleta.
17/07/2008 :: A comienzos de 2008 había en Noruega 260 clubes de ciclismo. Solo en el transcurso de los primeros seis meses del año, 25 nuevos clubes han engrosado la lista.
Figuras noruegas abren camino
Una de las principales razones de lo anterior es que varias figuras noruegas tienen éxito en campeonatos internacionales. Thor Hushovd, Gunn-Rita Dahle Flesjå y Kurt Asle Arvesen son estrellas consagradas, mientras que Edvald Boasson Hagen es joven y prometedor.
Thor Hushovd - ’el Toro de Grimstad’
Thor Hushovd, también conocido como ’el Toro de Grimstad’, es especialista en esprint y apuesta por los ”clásicos”. Esto implica las carreras más prestigiosas de día completo, además de puntos de esprint y victorias en las grandes carreras de etapas.
Cuando Thor tenía 19 años de edad consideró retirarse debido a su falta de motivación. Sin embargo, estando de vacaciones en Islas Canarias cambió de opinión al ver a su amigo Kurt-Asle Arvesen convertirse en campeón mundial de U-23 en caminos rurales de San Sebastián, España.
El arma principal de Thor Hushovd es el esprint. En la imagen, lucha tenazmente durante el Tour de France. Fotografía: Stian Lysberg Solum/SCANPIX
A la edad de 20 años, Thor recibió una oferta de convertirse en ciclista profesional, pero prefirió dar prioridad a sus estudios y al servicio militar obligatorio. Al año siguiente firmó contrato con el equipo francés Crédit Agricole, donde ha permanecido desde entonces.
Después de su éxito profesional, Thor ha ganado etapas del Tour de France’ y Giro d’Italia, entre otros. En 2005 ganó también la camiseta verde luego de haber obtenido el mayor número de puntos en el Tour de France.
Gunn-Rita Dahle Flesjå – ’la Mujer de Hierro del Oeste’
Gunn-Rita Dahle Flesjå, de Bjørheimsbygd, pueblo situado en las afueras de Stavanger, es una de las principales ciclistas todo terreno del mundo.
No tomaría más de un par de meses entre el primer encuentro entre Gunn-Rita y el club local de ciclismo antes que se sintiera cautivada por este deporte y que poco tiempo después firmara contrato con un club holandés de mountain bike. Desde entonces, Gunn-Rita no ha vuelto la vista atrás.
Gunn-Rita Dahle Flesjå es una de las principales ciclistas de mountain bike del mundo. Fotografía: gunnrita.com
Ha ganado la copa mundial un total de cuatro veces. En la temporada 2004 ganó todas las competencias en las que participó, y ese mismo año ganó el oro olímpico en Atenas.
¡Los jóvenes son el futuro!
Para conservar y fomentar aún más el interés por este deporte es preciso apostar por los niños.
Por tal razón, la Federación Noruega de Ciclismo, en asociación con el canal privado de televisión TV2, organiza la mayor carrera de bicicletas de Noruega - Tour of Norway for Kids.
La carrera para niños fue realizada por vez primera en 2005. El evento puede convertirse en una importante actividad de reclutamiento para el ciclismo, pero el énfasis está en el juego y la diversión.
El Tour of Norway for Kids pone el énfasis en el juego y la diversión. A nivel nacional participan 10.000 jóvenes ciclistas. Fotografía: http://tourkids.no
En su recorrido por Noruega, el Tour se detendrá en 40 ciudades, desde Sortland en el norte a Mandal en el sur. Al más puro estilo del Tour de France, se premiará con camisetas verdes a esprinters o embaladores, camisetas amarillas para líderes, y camisetas a puntos para los ganadores de las subidas. ¿Y quién sabe, quizás sea un anticipo de futuros triunfos?
Ministerio de Asuntos Exteriores