Los Vikingos en Helgeland
Ibsen anotó algunas ideas para Los Vikingos en Helgeland tras terminar La Señora Inger de Østraat, en la segunda mitad de 1854. En el prefacio a la segunda edición de La fiesta en Solhaug, escrita en abril de 1883, Ibsen describe cómo nació la idea de Los Vikingos en Helgeland.:
"Por otro lado fue en las sagas islandesas donde encontré, en mayor medida, el envase humano que necesitaba para los estados de ánimo, las ideas y los pensamientos de los que estaba lleno en aquella época, o de los que por lo menos tenía una idea más o menos clara. Hasta entonces había ignorado, ni siquiera apenas había oído sobre estas ancestrales contribuciones de la literatura nórdica a la historia de las gentes de nuestras sagas. Por casualidad encontré una excelente traducción de N. M. Petersen – excelente al menos en cuanto al tono del lenguaje. En estas crónicas familiares con sus diversas relaciones y episodios entre hombre y mujer, mujer y mujer, en definitiva, entre ser humano y ser humano, me tropecé con vidas de un contenido vivo, rico, personal, y fue vivir con estas mujeres y estos hombres personales, individuales y únicos cuando surgió el primer borrador vago y tosco de «Los Vikingos en Helgeland».
Como sabemos, Ibsen escribió La Fiesta en Solhaug y después Olaf Liljekrans antes de empezar a trabajar seriamente en la idea de Los Vikingos en Helgeland. Esto debe haber ocurrido algún tiempo después de poner en escena Olaf Liljekrans en El Teatro Noruego de Bergen en enero de 1857. Sin embargo la obra se terminó en Kristiania en el otoño del mismo año.
A mediados de julio de 1857 Ibsen fue a Kristiania con el propósito de estudiar más detenidamente una posible oferta como “Director artístico” del Teatro Nórdico de Kristiania. El 23 de julio envió una carta a la dirección del Teatro Nórdico de Bergen en la que confirmaba que había recibido otra oferta y les pedía que le rescindiesen el contrato con el teatro. La dirección accedió a su petición y el 3 de septiembre de 1857 Ibsen tomó posesión de su nuevo cargo en el Teatro Nórdico de Kristiania.
Más o menos en la misma época se terminó Los Vikingos en Helgeland. Ibsen entregó la obra al Teatro Kristiania, todavía no a su propio teatro. Creía que la obra era demasiado exigente para el personal del Teatro Nórdico de Kristiania.
Primera edición
Los Vikingos en Helgeland se publicó como un suplemento a la publicación semanal literaria Illustreret Nyhedsblad de Kristiania el 25 de abril de 1858, con una tirada de 2.200 copias. El número de suscriptores era de unos 1.700 por aquella época, así que el propietario del semanal, H. J. Jensen, se quedó con una serie de copias que puso a la venta en las librerías. La publicación fue bastante bien recibida, aunque las críticas fueron variadas
Segunda edición
En 1871 H. J. Jensen anunció una “segunda edición” de Los Vikingos en Helgeland. Como la obra se había publicado en su revista, él exigía el derecho a volver a publicarla. Cuando Ibsen se enteró de esto se puso furioso y el 17 de septiembre de 1871 envió a Jensen desde Dresde la siguiente carta cargada de un fuerte tono:
"Para mi mayor sorpresa he recibido hoy su carta insolente y desvergonzada en la que veo que tiene usted la intención de publicar una nueva edición de mis obras dramáticas «La Señora Inger de Østraat» y «Los Vikingos en Helgeland». No hay que decir que me opongo con vehemencia a su planeado ataque contra mi bolsillo. Usted no tiene ni el más mínimo derecho a la propiedad de las mencionadas obras, que ya una vez vendí para uso exclusivo de «Illustreret Nyhedsblad». Además debo informarle que ambas obras van a ser publicadas por la editorial Gyldendalske Boghandel en un formato completamente revisado, y que el público será informado inmediatamente de esto, de modo que su pretendida estafa no le traiga otra cosa que vergüenza y perjuicios. Además, hoy mismo he puesto el asunto en manos de un abogado, y si tiene la osadía de continuar con sus intenciones, le demostraré, tanto en la prensa como en los tribunales, a lo que conduce esta clase de villanía.
Jensen no se rindió, sin embargo, y publicó el libro. El caso terminó en los tribunales e Ibsen ganó. Jensen tuvo que pagar una indemnización más los costes; la edición fue confiscada y destruida.
La segunda edición “legal” se publicó en Gyldendalske Boghandel (F. Hegel) en Copenhague en 1873. Ibsen hizo algunos cambios en la obra aunque fueron principalmente ortográficos.
Primera representación
La Primera representación de Los Vikingos en Helgeland fue en el Teatro Nórdico de Kristiania, el propio teatro de Ibsen, el 24 de noviembre de 1858.
Como ya se ha mencionado, Ibsen entregó primero la obra al Teatro Kristiania. Se aceptó para su puesta en escena en marzo de 1858. Sin embargo, nada resultó de esta producción. La dirección informó a Ibsen de que la situación financiera del teatro no se podía permitir pagar los costes de una obra original, y que por tanto la obra no podía ser representada en aquel momento. Ibsen recibió esto como una provocación, creyendo que no era más que una excusa para dar carpetazo a la producción, y en el periódico Aftenbladet del 10 de marzo de 1858 publicó un artículo con el título “Et Træk af Kristiania danske Theaters Bestyrelse" (Una característica de la Dirección del Teatro Danés de Kristiania). Acusaba al teatro de impedir promocionar los intereses de la producción teatral noruega. Esto levantó un intenso debate en la prensa, en el que participaron Paul Botten-Hansen y Bjørnstjerne Bjørnson.
Como se ha dicho, Ibsen pensaba que su propio Teatro Noruego carecía de la competencia necesaria para realizar una producción a gran escala de Los Vikingos en Helgeland. Asombrado por la debilidad del Teatro Kristiania decidió encargarse él mismo del proyecto. El debate suscitado en el periódico ayudó a aumentar el interés del público en la obra, y hubo aforo completo. La obra fue bien recibida tanto por el público como por las críticas, pero sólo se hicieron unas cuantas representaciones.
Por Jens-Morten Hanssen / ibsen.net